Group Bruno heeft begin oktober de Bruno Academy geopend, een opleidingscentrum waar nieuwe en bestaande medewerkers de dagelijkse werking van een Foodcorner kunnen inoefenen. Het centrum is ingericht met dezelfde soort apparatuur en werkplekken die ze ook in de vestigingen aantreffen. De investering bedraagt 200.000 euro. Tegelijk maakte het familiebedrijf bekend op korte termijn honderd medewerkers te zoeken voor nieuwe en bestaande locaties.

De opening brengt twee kanten van de groeistrategie samen: het netwerk uitbreiden en voldoende mensen voorbereiden om die uitbreiding te dragen. Voor foodservice is vooral die samenhang relevant. Iedere bijkomende vestiging vraagt een team dat producten kan bereiden, klanten bedienen en de drukte opvangen. Met een eigen Academy geeft Bruno die voorbereiding een vaste plaats binnen de organisatie.

Een Foodcorner om het vak te leren

De nieuwe infrastructuur in Bilzen-Hoeselt benadert een echte Bruno Foodcorner. Er zijn een kassa, een koffiecorner, koelkasten, gekoelde toonbanken voor broodjes en koffiekoeken en een roterende pizzaoven. Medewerkers kunnen er vertrouwd raken met de omgeving waarin ze later aan de slag gaan.

Volgens Luca Bruno gebeurde de opleiding van nieuwe collega’s tot dusver in verschillende bestaande vestigingen. Daar moest leren worden gecombineerd met de dagelijkse bediening. De Academy creëert ruimte om handelingen uit te leggen, te herhalen en bij te sturen, zonder dat er ondertussen klanten staan te wachten.

Ook bestaande medewerkers zullen er bijscholing krijgen. Op termijn wil de groep de infrastructuur bovendien beschikbaar stellen voor opleidingen en bijeenkomsten van andere bedrijven.

De keuze voor een nagebouwde werkomgeving past bij het praktische karakter van het werk. Een pizzaoven bedienen, een koffie bereiden of een bestelling afrekenen vraagt zowel kennis als routine. In een afzonderlijke oefenomgeving kan een instructeur langer stilstaan bij een handeling. Een starter krijgt tijd om vragen te stellen en verschillende taken achtereenvolgens onder de knie te krijgen.

Van 37 naar vijftig locaties

Bij de opening meldde Group Bruno een netwerk van 37 vestigingen, waaronder Bruno Service Stations en Bruno Foodcorners. Tegen 2030 wil het bedrijf vijftig locaties tellen. De aangekondigde personeelsbehoefte heeft betrekking op zowel nieuwe vestigingen in Beringen, Heusden-Zolder, Kampenhout en Zutendaal als op bestaande zaken. De groep zoekt onder meer shop- en Foodcorner-medewerkers, shiftleaders, barista’s en pizzaiolo’s.

Die uiteenlopende functies tonen wat uitbreiding organisatorisch betekent. Een locatie heeft mensen nodig met verschillende vaardigheden, verantwoordelijkheden en beschikbaarheden. Naast de bereiding en verkoop moeten ook de taakverdeling, de voorbereiding en de opvolging tijdens een shift goed zitten.

Een centrale opleidingsplek kan helpen om nieuwe teams vanuit dezelfde basis te laten vertrekken. Daardoor hoeft iedere vestiging de eerste instructies minder afzonderlijk te organiseren. Er ontstaat ook een gezamenlijke plek om nieuwe werkwijzen uit te leggen of bestaande afspraken op te frissen.

De begeleiding in de vestiging blijft vervolgens belangrijk. Daar leert een medewerker omgaan met echte klantenstromen, samenwerken met collega’s en prioriteiten stellen wanneer meerdere bestellingen tegelijk binnenkomen. De aansluiting tussen opleiding en werkvloer zal dus mee bepalen wat de Academy oplevert.

Flexi’s vullen veertig procent van de Foodcorner-uren in

Een opvallend cijfer uit de aankondiging betreft de personeelsplanning. Volgens Angelo Bruno wordt ongeveer 40% van alle gewerkte uren binnen de Foodcorners ingevuld door flexi-medewerkers. Zij helpen vooral om de pieken tijdens het ontbijt, de lunch en de avondspits op te vangen.

Bruno uit daarbij bezorgdheid over de concurrentie om deze medewerkers. Volgens hem maakt de ruimere inzetbaarheid van flexi-jobs in andere sectoren het moeilijker om voldoende mensen aan te trekken en te behouden. Het bedrijf ervaart hun beschikbaarheid als een belangrijke voorwaarde voor de dagelijkse werking.

Voor de opleidingsaanpak is die verhouding relevant. Een organisatie met vaste medewerkers, studenten en flexi’s moet ervoor zorgen dat iedereen de nodige vaardigheden en afspraken beheerst. Niet iedere collega werkt even vaak of op dezelfde momenten. Daardoor vraagt het onderhouden van kennis ook aandacht na de eerste opleiding.

Tegelijk maakt het cijfer duidelijk dat opleiding en beschikbaarheid twee afzonderlijke uitdagingen zijn. De Academy kan mensen voorbereiden op hun taken. De planning moet ervoor zorgen dat die mensen er ook zijn wanneer de vraag het grootst is.

De samenwerking met VDAB krijgt een vervolg

Group Bruno wil de Academy ook gebruiken om langdurig werkzoekenden voor te bereiden op een job. Noë Bruno benadrukt dat het bedrijf voor een brede groep kandidaten wil openstaan. Volgens de groep werken er meer dan achthonderd mensen met een herkomst uit meer dan zestig landen.

De samenwerking met VDAB begint daarbij niet van nul. In november 2025 beschreef Bruno al hoe beide organisaties opleidingen afstemden op de concrete werkzaamheden binnen de groep. Daarbij kwamen ook individuele beroepsopleidingen en ondersteuning door taal- en jobcoaches op de werkvloer aan bod. De huidige oproep van Angelo Bruno gaat over een verdere structurele afstemming tussen vacatures, begeleiding en instroom.

Een eigen opleidingscentrum kan die samenwerking praktisch ondersteunen. Het biedt een omgeving waarin kandidaten kunnen kennismaken met het werk en waarin zichtbaar wordt welke vaardigheden ze al beheersen en waar extra begeleiding nodig is.

Ook omstandigheden buiten de opleiding spelen mee. Bruno verwijst bijvoorbeeld naar de mogelijkheid voor medewerkers met jonge kinderen om gebruik te maken van het nabijgelegen kinderdagverblijf. Zulke voorzieningen raken aan een concrete vraag: kan iemand de aangeboden job combineren met zijn of haar dagelijkse leven?

De merkbelofte wordt aan de toonbank waargemaakt

Voor marketing- en salesprofessionals is de Academy interessant omdat ze laat zien hoe een foodserviceformule haar belofte operationeel probeert te ondersteunen. Een klant die een vertrouwd merk bezoekt, neemt verwachtingen mee over product, service en snelheid. Die verwachtingen moeten in iedere vestiging opnieuw worden ingevuld.

Bij een formule met koffie, broodjes, koffiekoeken en pizza’s gaat het om verschillende bereidingen en werkritmes. Een medewerker moet weten hoe een product wordt gemaakt, wanneer voorbereiding nodig is en hoe de kwaliteit tijdens een druk moment behouden blijft. Opleiding kan helpen om verschillen in uitvoering te beperken.

Dat geldt ook bij veranderingen in het assortiment. Een nieuw product vraagt instructies over bereiding, presentatie en verkoop. De introductie is pas volledig uitgevoerd wanneer medewerkers ermee kunnen werken en vragen van klanten kunnen beantwoorden.

Een centrale oefenplek biedt daarvoor mogelijkheden. Leveranciers van ingrediënten en apparatuur kunnen er bijvoorbeeld demonstraties verzorgen of samen met het team werkmethodes inoefenen. Of en hoe Bruno die mogelijkheden zal benutten, moet nog blijken; het centrum creëert er wel de praktische ruimte voor.

De opbrengst moet zichtbaar worden in de vestigingen

De investering van 200.000 euro is concreet. Het effect zal zich vervolgens moeten tonen in de dagelijkse werking: hoe snel starters zelfstandig kunnen werken, hoeveel begeleiding ze nog nodig hebben en hoe consequent producten en service worden uitgevoerd.

Ook het behoud van medewerkers verdient aandacht. Een goede voorbereiding kan iemand meer vertrouwen geven bij de start, terwijl de ervaring in het team bepalend blijft voor het verdere verloop.

Met Bruno Academy koppelt Group Bruno zijn uitbreidingsambitie aan een tastbare investering in opleiding. De volgende stap ligt in de verbinding tussen het centrum in Bilzen-Hoeselt en de verschillende vestigingen. Daar moet de opgedane kennis iedere dag bruikbaar worden, van de eerste koffie tot de drukste avondshift.