Het seizoen van de trendlijstjes is geopend. Terwijl de herfst nog volop bezig is, weet Whole Foods Market al welke richting ons bord volgend jaar uitgaat. De Amerikaanse supermarktketen presenteerde op 14 oktober acht voorspellingen voor 2027. Op het menu: Japanse comfortgerechten, bittere smaken, voeding met schoonheidsambities en de herontdekking van de boon.

Bij FSA bladeren we graag door zulke lijstjes. Ze bieden inspiratie, leveren gespreksonderwerpen op en laten zien hoe merken vertrouwde producten een nieuw verhaal geven. Soms zit er een interessante ontwikkeling tussen. Soms blijkt iets wat al generaties wordt gegeten vooral een nieuwe Engelse naam te hebben gekregen.

Dat hoort bij het genre. Whole Foods kijkt vanuit zijn eigen winkels, leveranciers en klanten naar de voedingswereld. Voor de Belgische foodservicemarkt vraagt dat nog enige vertaling. Maar voor een eerste, luchtige verkenning van wat volgend jaar allemaal hot zou kunnen worden, schuiven we graag even aan.

1. Herkomst wordt opnieuw bijzonder

De eerste voorspelling draait om terroir: de invloed van een plaats op de smaak en het karakter van een product. Whole Foods verwacht meer belangstelling voor waar voeding vandaan komt en voor het verhaal achter die herkomst.

Dat biedt merken en ondernemers mogelijkheden om concreter te vertellen wat ze aanbieden. Een streek, producent of specifieke grondstof kan een product herkenbaarheid geven. Zeker wanneer de gast het verschil ook kan proeven.

Helemaal revolutionair klinkt het voor een Belgisch publiek niet. Streekkazen en streekbieren hadden uiteraard ook vóór 2027 een streek. De interessante vraag is vooral hoe je dat verhaal geloofwaardig en aantrekkelijk brengt. Liefst zonder dat de uitleg over een broodje langer duurt dan de lunchpauze.

2. De lunch krijgt schoonheidsambities

Onder de noemer food as skincare ziet Whole Foods voeding en schoonheidsverzorging verder naar elkaar toegroeien. Denk aan collageenproducten, gummies die met huidverzorging worden geassocieerd en kleine porties olijfolie die als wellnessritueel worden aangeboden.

Het ontbijt krijgt daarmee een behoorlijk takenpakket. Het moet vullen, lekker zijn en blijkbaar ook een bijdrage leveren aan de uitstraling tijdens de eerste vergadering.

Commercieel is de gedachte begrijpelijk. Merken verbinden een dagelijks eetmoment aan een persoonlijk verlangen: er goed uitzien. We lezen dit vooral als een opvallende beweging in productontwikkeling en marketing. De verwachte populariteit van zulke producten zegt op zichzelf weinig over de werking van hun schoonheidsbeloften.

Voorlopig lijkt de grootste zekerheid dat de afdeling voeding en het badkamerkastje elkaar vaker zullen tegenkomen.

3. Japan serveert comfortfood

Een smakelijke voorspelling is de verdere opmars van Japanse comfortgerechten. Whole Foods verwijst onder meer naar Japanse curry met rijst, spaghetti Napolitan en hambagu, een hamburgersteak.

Daarachter zit onder andere de traditie van yōshoku: westerse gerechten die in Japan een eigen culinaire invulling kregen. Whole Foods ziet zulke bereidingen nu ook meer richting supermarkt bewegen.

Voor foodservice biedt dat een interessante combinatie. Rijst, pasta, brood en een hamburgersteak zijn vertrouwde vertrekpunten. De bereiding, saus of presentatie zorgt voor ontdekking. Een gast kan iets nieuws proberen en tegelijk redelijk goed begrijpen wat er op tafel komt.

Of deze gerechten in België breed doorbreken, zal moeten blijken. Als inspiratie voor een lunchgerecht of tijdelijke suggestie is het in ieder geval een aangename categorie om te verkennen. Sommige trends laten zich nu eenmaal prettiger proeven dan voorspellen.

4. Bekende gerechten krijgen een onverwachte partner

Waarom kiezen tussen een burger en een taco als je ze ook kunt samenbrengen? Whole Foods verwacht meer speelse combinaties waarin bekende gerechten een andere vorm krijgen. Mexicaanse birria belandt op ramen, een smashburger wordt een taco en een kaneelbroodje inspireert een focaccia.

Voor productontwikkelaars is dit een dankbaar terrein. De afzonderlijke onderdelen zijn herkenbaar, terwijl de combinatie voldoende verrast om aandacht te trekken. Bovendien laat zo’n creatie zich gemakkelijk fotograferen en delen.

De uitdaging begint bij de tweede bestelling. Een verrassend idee kan iemand nieuwsgierig maken; de smaak moet ervoor zorgen dat het ook daarna aantrekkelijk blijft.

We kijken dus met belangstelling uit naar wat de culinaire kruisbestuiving oplevert. Voor de vol-au-venttaco houden we onze beoordeling nog even open.

5. Bitter wordt een smaak om naar uit te kijken

Whole Foods verwacht meer aandacht voor bittere en complexe smaken. De retailer noemt onder meer bittergroenten en dranken die aansluiten bij de smaakwereld van amaro.

Voor een land met witloof, koffie en bittere bieren is dat een geruststellende voorspelling. Blijkbaar hebben we al een deel van 2027 in huis.

Er zit wel degelijk ruimte voor nieuwe interpretaties. Bitterheid kan interessant zijn in een aperitief, een saus of een gerecht waarin ook zoete, zure en hartige elementen voorkomen. De vraag is vervolgens hoeveel bitter de gast aangenaam vindt en bij welk consumptiemoment het past.

De internationale trendstatus van bitter hoeft ons dus niet meteen tot een complete menukaartwijziging aan te zetten. Het witloof een beetje meer zelfvertrouwen geven, kan altijd.

6. De ingrediëntenlijst mag korter

Ook eenvoud krijgt een plaats in de voorspellingen. Whole Foods signaleert belangstelling voor kortere ingrediëntenlijsten en producten die voor consumenten overzichtelijker aanvoelen.

Voor merken is dat een heldere communicatieopdracht: leg begrijpelijk uit wat er in een product zit. Een herkenbare samenstelling kan daarbij helpen.

Tegelijk vertelt het aantal ingrediënten maar een deel van het verhaal. Smaak, kwaliteit, bereiding en gebruiksgemak blijven relevant. Een korte lijst ontslaat een product niet van de verplichting om lekker te zijn.

Deze voorspelling levert overigens een boeiende combinatie op met de schoonheidsambities van eerder. De productontwikkelaar mag voeding allerlei extra functies geven, terwijl de verpakking liefst steeds minder ingrediënten vermeldt. Het belooft een interessant jaar te worden op de ontwikkelingsafdeling.

7. Minder verspillen krijgt versienummer 2.0

Onder Zero Waste 2.0 verwacht Whole Foods meer aandacht voor systemen die grondstoffen langer en vollediger benutten. Reststromen krijgen een nieuwe bestemming, producten worden opnieuw verwerkt en verpakkingen kunnen worden hervuld. Een voorbeeld uit het rapport is pasta gemaakt met ongebruikt brood uit bakkerijen.

Voor horeca klinkt het principe vertrouwd. Wie brood verwerkt tot croutons of groenteresten gebruikt voor een bouillon, begrijpt de basisgedachte onmiddellijk. Alleen stond daar vroeger zelden een versienummer achter.

De mogelijke vernieuwing zit vooral in de organisatie: hoe maak je zulke toepassingen betrouwbaar, bruikbaar en beschikbaar op grotere schaal? Daar kan productontwikkeling iets toevoegen.

Voor een ondernemer blijft ook de praktische rekensom interessant. Een grondstof waarvoor al betaald is, krijgt liefst een zinvolle bestemming. Daarvoor hoeft verspilling niet eerst trendy te worden.

8. De boon krijgt eindelijk haar marketingmoment

Bonen en andere peulvruchten schuiven volgens Whole Foods nadrukkelijker naar het midden van het bord. De keten koppelt die verwachting aan belangstelling voor plantaardige eiwitten, vezels en betaalbare ingrediënten.

De boon heeft geduldig op haar moment gewacht. Ze was al beschikbaar, veelzijdig en bruikbaar in allerlei gerechten. Nu krijgt ze ook een hoofdrol in het trendrapport.

Voor foodservice ligt de kans vooral in aantrekkelijke bereidingen. Een goed gekruide bonenschotel, een linzengerecht of krokante kikkererwten moeten op hun eigen smaak kunnen overtuigen.

Of de gast vervolgens spreekt over een internationale voedingsbeweging of gewoon over een lekkere lunch, lijkt ons van ondergeschikt belang.

Van een Amerikaans lijstje naar de Belgische realiteit

De acht voorspellingen vormen een onderhoudende verzameling ideeën. Ze laten ook zien hoe breed het begrip ‘trend’ wordt gebruikt: van een specifieke keuken tot een marketingbelofte, een smaakvoorkeur of een aloude manier om zuiniger met ingrediënten om te gaan.

Bovendien krijgt vrijwel iedere trend in de officiële publicatie meteen een reeks concrete producten mee. Het rapport biedt daarmee ook een inkijk in wat Whole Foods graag onder de aandacht brengt in zijn winkels. Dat is nuttige context bij het lezen.

Voor FSA begint de Belgische vertaalslag bij andere vragen. Welke consumenten voelen zich aangesproken? Bij welk eetmoment past het? Wat willen ze ervoor betalen? En blijft de belangstelling bestaan wanneer de eerste nieuwsgierigheid voorbij is?

Later dit jaar publiceert Foodservice Alliance zijn eigen trendanalyses, specifiek voor de Belgische foodservicemarkt. Daarin kijken we naar ontwikkelingen die relevant zijn voor onze consumenten, ondernemers en commerciële praktijk.

Tot die tijd bladeren we met plezier door de internationale voorspellingen. Een Japanse curry proberen mag uiteraard al. Het witloof stond toch al op de kaart.