De vraag naar vegetarische recepten in maaltijdboxen blijft groeien, ook in België. Volgens cijfers van HelloFresh kiest inmiddels 32% van de Belgische klanten regelmatig voor een vegetarische optie. Daarmee behoort België tot de landen met het hoogste aandeel vegetarische maaltijdboxbestellingen, net achter Luxemburg (38%) en Nederland (34%). Deze groei onderstreept de veranderende eetgewoonten van de Belgische consument en de toenemende aandacht voor duurzaamheid en gezondheid.

Vegetarische gerechten als vast onderdeel van het menu

Volgens HelloFresh is het aandeel van vegetarische bestellingen de afgelopen jaren gestaag gegroeid. “We merken dat veel klanten vaker vegetarisch eten, niet alleen uit ethische overwegingen, maar ook vanwege gezondheid en smaak,” zegt Valérie Lalisang, diëtiste bij HelloFresh. “Wat vroeger een nichemarkt was, is nu een volwaardig onderdeel van het dagelijkse eetpatroon geworden.” De maaltijdboxaanbieder speelt hierop in door een breed aanbod van vegetarische recepten aan te bieden, met wekelijkse variaties die zowel traditionele als vernieuwende smaken combineren.

Uitdagingen bij de overstap naar vegetarisch

Ondanks de groeiende populariteit van vegetarische gerechten, blijkt uit klantonderzoek dat veel Belgen het nog steeds een uitdaging vinden om vegetarisch te koken. “Mensen willen wel vaker vegetarisch eten, maar vinden het soms moeilijk om gevarieerde en voedzame gerechten samen te stellen,” legt Lalisang uit. “Daarom zorgen wij ervoor dat bijna de helft van ons wekelijkse menu vegetarisch is, met eenvoudige recepten die rijk zijn aan eiwitten en essentiële voedingsstoffen.”Tijdens de ‘Week zonder Vlees en Zuivel’, van 3 tot en met 9 maart, zal HelloFresh extra aandacht besteden aan vegetarische maaltijden om klanten te inspireren en hen te laten ontdekken hoe lekker en voedzaam vegetarische gerechten kunnen zijn.

Voedzame en evenwichtige alternatieven

Een veelgehoorde misvatting is dat vegetarische maaltijden minder voedzaam zouden zijn dan gerechten met vlees of vis. Volgens Lalisang is dit echter niet het geval: “IJzer en eiwitten zijn belangrijke voedingsstoffen die je ook uit plantaardige producten kunt halen, zoals spinazie, linzen, noten en zaden.” Om ervoor te zorgen dat klanten een volwaardige maaltijd binnenkrijgen, bevatten de vegetarische recepten van HelloFresh minstens 250 gram groenten per portie – meer dan de standaard 200 gram – en minimaal 18 gram eiwitten. Op deze manier biedt HelloFresh een gezonde en gebalanceerde optie voor consumenten die (vaker) vegetarisch willen eten.

Een genuanceerd beeld: speelt het aanbod een rol?

Hoewel de stijgende populariteit van vegetarische maaltijdboxen wijst op een structurele trend, plaatsen sommige experts hier een kanttekening bij. De keuze voor vegetarische opties kan ook deels te maken hebben met het feit dat het aanbod vleesgerechten in maaltijdboxen niet altijd even sterk is. Sommige klanten geven aan dat ze vegetarische boxen bestellen en er zelf vlees aan toevoegen, omdat ze niet altijd tevreden zijn met de vleesopties die worden aangeboden.

Daarnaast vergt vegetarisch koken vaak meer denkwerk en creativiteit dan traditionele vleesgerechten. Dit kan verklaren waarom sommige consumenten juist kiezen voor een vegetarische maaltijdbox: het helpt hen om zonder al te veel inspanning een evenwichtige vegetarische maaltijd op tafel te zetten. Vegetarisch koken vraagt meer kennis over ingrediënten en voedingswaarden. Mensen die een vegetarische box bestellen, doen dit mogelijk ook om zichzelf dat denkwerk te besparen.