Tijdens het Foodservice Voorjaarscongres lichtte Foodservice Alliance al een tipje van de sluier over de eerste kwartaalcijfers van de Belgische foodservicemarkt. Hoewel er tekenen van herstel zichtbaar zijn, blijft de onderliggende economische onzekerheid als een schaduw over de sector hangen.

Na twee opeenvolgende kwartelen van daling van de gemiddelde bezoekpenetratie in de Belgische foodservicemarkt, kwam het eerste kwartaal van 2025 opnieuw iets positiever uit de verf. Opnieuw gingen meer dan 47% van de Belgen het afgelopen kwartaal consumeren buitenshuis, wat een mooie prestatie is. Maar gezien het uitzonderlijke lenteweer werd verwacht dat de resultaten makkelijk het niveau van Q1 van vorig jaar zouden kunnen overtreffen. Niet dus. Het eerste kwartaal van 2025 tikte af op een bezoekpenetratie van 47,2%. 0,2 procentpunt lager dan in dezelfde periode vorig jaar. De aanhoudende economische spanning en vooral de hoge inflatie in horeca en convenience, zet een ongemakkelijke druk op de ketel. Vooral het conveniencekanaal baart zorgen. Jarenlang was het de sterkhouder binnen foodservice. Nu dalen bezoekersaantallen kwartaal na kwartaal. En dat tij moet dringend keren.

“We zien een markt die vecht tegen de stroom in,” zegt Gert Laurijssen, directeur van Foodservice Alliance. “Het mooie weer in februari en maart gaf een impuls, maar de inflatie voor horeca blijft te hoog om het tij te keren.”

Moeilijk kwartaal voor Gen Z-gedreven kanalen

Het uitzonderlijk zachte voorjaar – dat begon tijdens de krokusvakantie – zorgde voor een hogere bezoekersfrequentie in sommige regio’s, met name aan de kust. Toch bleven veel foodservicekanalen achter. Vooral segmenten waar Gen Z een bepalende rol speelt, ondervinden steeds meer druk.

“Het gedrag van jonge consumenten is aan het kantelen,” aldus Laurijssen. “Ze zijn budgetbewust, kritisch en kiezen steeds vaker voor alternatieven buiten de traditionele foodservice.”

Convenience diep in het rood

Het grootste zorgenkind is het conveniencekanaal. Waar dit segment jarenlang de groeimotor van foodservice was, noteert het nu kwartaal na kwartaal dalende bezoekerscijfers.

Binnen dit segment werd het ‘on the go’-kanaal bijzonder hard geraakt. Petrolshops kenden hun zwakste kwartaal in jaren, en ook frituren en broodjeszaken zagen hun bezoekersaantallen fors teruglopen. Die daling woog zelfs op het brede quickservicekanaal.

“We moeten durven zeggen dat convenience zijn vanzelfsprekendheid vandaag verliest,” stelt Laurijssen scherp. “Vooral bij jongeren is de vanzelfsprekende pitstop niet langer vanzelfsprekend.”

Horeca presteert wisselend, hotels blijven achter

De klassieke horeca, nog steeds het grootste foodservicekanaal in België, kende een gemengd kwartaal. De kustregio presteerde dankzij het goede weer duidelijk beter dan in 2024, maar elders bleef de verwachte boost uit. Vooral hotels stelden teleur, ondanks het aantrekkelijke lenteweer.

Fastfoodketens toonden dan weer voorzichtige tekenen van herstel, al blijft het aantal bezoeken nog onder het gebruikelijke niveau.

Lichtpunten in catering en leisure

Niet alle nieuws is negatief. Catering kende opnieuw een knap kwartaal, en ook het leisurekanaal noteerde opvallend sterke cijfers. Deze segmenten lijken voorlopig minder gevoelig voor de bredere economische druk.

“Catering verrast vriend en vijand door zijn veerkracht,” zegt Laurijssen. “Bedrijfscatering en zorg doen het goed, en dat is hoopgevend voor het bredere ecosysteem.”

Inflatie blijft bottleneck voor groei

Ondanks een dalende algemene inflatie in februari en maart, blijft de prijsdruk in horeca en convenience onverminderd hoog. De consument merkt dat en past zijn gedrag aan. Daarbij spelen ook bredere economische factoren een rol: het consumentenvertrouwen daalde in 2025 naar -11, het laagste niveau in twee jaar.

“De Belgische consument leeft in een economische sfeer van twijfel,” waarschuwt Laurijssen. “Wie onzeker is over zijn inkomen, gaat niet spontaan uit eten. Dat effect wordt te vaak onderschat.”

Ook ondernemers voelen de spanning: het vertrouwen in het ondernemingsklimaat daalde verder, wat wijst op een brede onzekerheid binnen de sector.

Vooruitblik: lente als reddingsboei?

Het tweede kwartaal van 2025 is alvast gestart met zonovergoten dagen, en dat schept hoop. Het is nu aan de markt om deze weersomstandigheden te vertalen naar hernieuwde dynamiek.

“Het voorjaar biedt kansen, maar de sector moet ze durven grijpen,” besluit Laurijssen. “Innovatie, scherp prijsbeleid en gastbeleving zullen het verschil maken in de komende maanden.”

BENIEUWD NAAR DE VOLLEDIGE ANALYSE VAN HET EERSTE KWARTAAL? 

Download dan de FOODSERVICE Kwartaal Update Q1 2025 van FSA op het kennisplatform van deze website of klik HIER