De markt vertraagt niet abrupt, maar voelt wel duidelijk nerveuzer aan. Economische onzekerheid, een dalend consumentenvertrouwen en een context van aanhoudende hoge menuprijzen zorgen ervoor dat consumenten kritischer afwegen wanneer en waar ze buitenshuis consumeren.

Wat vandaag steeds duidelijker zichtbaar wordt, is geen trendbreuk, maar een consument die zijn gedrag aanpast aan een onzekere maatschappelijke context. Buitenshuis eten en drinken blijft belangrijk voor Belgen, maar wordt minder vanzelfsprekend voor een groot deel van de bevolking. Extra consumptiemomenten worden sneller in vraag gesteld en vaker uitgesteld.

De consument maakt vandaag meer onderscheid tussen noodzakelijke en minder noodzakelijke uitgaven. Foodservice blijft relevant, maar moet vaker concurreren met alternatieven die beter beheersbaar zijn binnen het huishoudbudget.

De impact van die evolutie is niet in alle kanalen even groot. Vooral de grote horecakanalen krijgen het moeilijk. De bezoekerspenetratie in Horeca zakt van 25,5% naar 20,7% en kent daarmee het laagste niveau sinds 2022. Vooral bars & drinks en resto & bistro voelen de terughoudendheid van de consument.

Klassieke horecamomenten zoals een spontaan drankje of een extra restaurantbezoek worden sneller uitgesteld wanneer het budget even onder druk staat. Opvallend is dat vooral trendy concepten, die sterk afhankelijk zijn van impuls en beleving, vandaag meer onder druk staan dan gevestigde waarden die inzetten op herkenbaarheid en consistente kwaliteit.

De horeca blijft belangrijk, maar de consument verwacht vandaag duidelijker een goede reden om buitenshuis te consumeren.

Catering bevestigt tegelijk zijn rol als meest stabiele pijler binnen de foodservicemarkt. Consumptie op het werk blijft stabiel en ook catering in de zorg groeit verder. De aanwezigheid van consumenten in een vaste context zorgt voor een meer voorspelbare vraag.

De evolutie van hybride werkpatronen lijkt zich verder te stabiliseren. Werknemers die naar kantoor gaan, maken opnieuw vaker gebruik van het bedrijfsrestaurant. Ook in zorginstellingen blijft de vraag structureel aanwezig.

Voor fabrikanten en aanbieders blijft catering vandaag één van de meest voorspelbare kanalen binnen foodservice.

Binnen de conveniencemarkt wordt het beeld complexer. Het kanaal blijft belangrijk, maar evolueert ongelijk. Klassieke quickserviceconcepten zoals frituren, fastfoodrestaurants en shoarma- of kebabzaken zien hun bezoekerspenetratie verder dalen.

Tegelijk presteren broodjeszaken, tankstationshops en foodservice bij retail opnieuw weer wat sterker. De consument blijft zoeken naar gemak, maar kiest vaker voor oplossingen die passen binnen een routine.

Functionele consumptiemomenten blijven overeind, terwijl impulsmomenten gevoeliger blijken voor economische onzekerheid. De convenienceconsument zoekt vandaag vooral eenvoud, snelheid en voorspelbaarheid.

Ook delivery bevestigt die tendens. Na jaren van sterke groei lijkt het kanaal een nieuw evenwicht te zoeken op een lager niveau. De penetratie daalt van 4,5% naar een nieuw dieptepunt van 3,7%.

Consumenten blijven gebruik maken van thuislevering, maar minder frequent en kritischer dan voorheen. Vooral leveringen vanuit buitenlandse fastfoodconcepten staan onder druk, wat wijst op een grotere gevoeligheid voor prijsperceptie en bijkomende kosten zoals service- en leveringskosten.

Delivery blijft een belangrijk onderdeel van het convenience-ecosysteem, maar is vandaag minder vanzelfsprekend dan enkele jaren geleden.

De Foodservice Expectation Index bevestigt dat het sentiment voorlopig voorzichtig blijft. Consumenten verwachten de komende maanden niet vaker buitenshuis te zullen consumeren. Vooral voor restaurantbezoek, fastfood en delivery blijft de verwachting negatief.

Dat betekent dat een snel herstel niet vanzelfsprekend is en dat de markt ook de komende maanden selectief zal blijven evolueren.

De context waarin deze cijfers tot stand komen, speelt een belangrijke rol. Het consumentenvertrouwen daalde opnieuw in de eerste maanden van het jaar en ook het ondernemersvertrouwen blijft op een laag niveau.

Hoewel de inflatie van voedingsmiddelen afneemt, blijft de prijsperceptie in foodservice relatief hoog. Consumenten onthouden prijsstijgingen langer dan inflatiecijfers dalen, wat maakt dat buitenshuis eten voor velen nog steeds duur aanvoelt.

Daarnaast kende het eerste kwartaal een grillig verloop. Januari startte zwak, februari kende een gedeeltelijk herstel, maar maart kon het momentum niet volledig vasthouden. Bovendien was de vergelijkingsbasis hoog, met een bijzonder sterke maartmaand in 2025. Ook het weer speelde een rol, met een koude start van het jaar, een zeer natte februarimaand en een uitzonderlijk zonnige maart.

Wat vandaag duidelijk wordt, is dat de Belgische foodservicemarkt verder opschuift van gewoontegedrag naar bewuste keuzes. De consument blijft buitenshuis consumeren, maar doet dat gerichter en minder impulsief.

Voor fabrikanten en formules betekent dit dat voorspelbaarheid, duidelijke waarde en relevantie in concrete consumptiemomenten belangrijker worden dan ooit. Concepten die inspelen op routine, functionaliteit en herkenbaarheid tonen vandaag meer weerbaarheid dan concepten die sterk afhankelijk zijn van impulsief gedrag.

De evolutie van het eerste kwartaal bevestigt daarmee een structurele beweging die zich al langer aftekent. Foodservice blijft een essentieel onderdeel van het dagelijks leven, maar de manier waarop consumenten keuzes maken, verandert.

Begrijpen waar de consument vandaag wél komt en waarom, wordt daardoor belangrijker dan ooit.

Leden van het kennisnetwerk van FSA kunnen het volledige kwartaalrapport HIER downloaden